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    总兵府签押房比布政司的气派，却透着一股武人的简练。

    条案、兵器架、地图墙，没了那些文墨摆设。

    谭纶坐在案后，手里捏着份西征军的军报，听见脚步声才抬起脸。

    周泰跨进门槛，躬身行礼。

    “起来吧。”谭纶把军报往旁边一丢，身子往后靠了靠，“布政司派人来，是军需调度的事？”

    “回总兵大人，”周泰垂着手，小心开口，“今日来，是有一桩田亩纠纷，需总兵府协同勘界。”

    “田亩？”谭纶的眉毛动了一下。

    布政司管田亩，总兵府管兵马，八竿子打不着。

    “是。”周泰把李棠教的话原样搬出来，“有佃户告状，说总兵府操练场边上的几块官田，春耕秋收时被军马踏坏了庄稼。布政司接到状子，不敢擅专，特来请总兵府派人一同勘验地界。”

    谭纶没接话。

    他盯着周泰看了几息，看得周泰后颈发毛。

    “操练场？”谭纶忽然笑了，笑意很淡，“总兵府操练场在城北，周大人说的，是哪几块田？”

    周泰卡住了。李棠只给了个模糊由头，具体田亩坐落，他哪知道？

    “这个……下官只是奉命传话，具体情形，还得勘界时才能……”

    “周大人。”谭纶打断他，声音不高，却把那点客套剥了个干净，“布政司要勘界，派几个书吏来便是，何须劳动你这位经历大人亲自跑一趟？”

    周泰的背脊又开始冒汗。

    “而且，”谭纶的手指在案面上敲了敲，节奏很慢，“操练场周边田亩，去年秋天总兵府就和布政司核过册子，地界清楚得很。若有纠纷，当时为何不说？”

    沉默。

    签押房里只剩炭盆里偶尔的噼啪声。

    周泰喉咙发干。

    谭纶没上钩。

    这理由太薄，一捅就破。

    李棠的算计，在这尊真神面前，跟纸糊的差不多。

    他脑子飞快地转，再不说点实在的，这趟就算白来，回去李棠那张脸，他不敢想。

    拼了。

    “谭大人明鉴。”周泰抬起头，豁出去了，“田亩纠纷是假，下官此来，是另有隐情。”

    谭纶的指尖停了。

    “布政司此番奉朝廷旨意，清查大同藩田。”周泰把声音压低，却字字清晰，“查到代王府名下田亩时，遇到了些……阻碍。李大人遣下官来，是想请总兵府……助一臂之力。”

    谭纶靠回椅背，双手交叉放在腹前。

    他脸上没什么变化，只那双眼睛，定定地看着周泰，看得周泰几乎要窒息。

    “代王府。”谭纶把这三个字在舌尖滚了滚，“布政司查田，查到亲王头上了？”

    “是。”

    “李棠让你来的？”

    “是。”

    “他没教你，这事沾不得？”

    周泰的喉结滚动了一下。

    李棠每一步都算得精，唯独没算到谭纶根本不按他的套路走。

    “下官……”周泰的掌心全是汗，“只知奉命行事。”

    谭纶忽然站了起来。

    他身形高大，这一站，影子罩下来，把周泰整个人都拢在阴影里。

    周泰下意识退了半步。
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