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    苏芊芊心头一沉：“陛下信了？”

    “陛下没全信，但也没全不信。”林婉叹气，“太后毕竟是陛下生母，陛下不能太驳她的面子。所以……王爷的软禁解除了，但兵权被收了，现在只是个闲散王爷。”

    兵权被收。这对李执意来说，比软禁更难受。靖王府世代掌兵，兵权是立身之本。如今兵权没了，他就成了没牙的老虎，任人宰割。

    “还有更糟的。”林婉低声道，“太后给陛下施压，说王爷年纪不小了，该成家了。她……她要把昭阳公主嫁给王爷。”

    轰隆——

    窗外忽然打了个雷，暴雨倾盆而下。

    苏芊芊扶着窗棂，手指攥得发白：“陛下……答应了？”

    “还没，但太后以死相逼，陛下恐怕……顶不住。”林婉看着她苍白的脸，“苏姑娘，你要有心理准备。如果太后真下了懿旨，这婚事……就板上钉钉了。”

    苏芊芊闭上眼睛。雨水打进窗来，打湿了她的脸颊，分不清是雨还是泪。

    昭阳公主。那个高傲的、视她如蝼蚁的公主。她要嫁给李执意了。

    那她算什么？阿宝算什么？她肚子里的孩子算什么？

    “王爷怎么说？”她声音干涩。

    “王爷拒了。”林婉道，“他说此生非你不娶。太后大怒，把他叫进宫里骂了三个时辰。但王爷……没松口。”

    非她不娶。四个字，重若千钧。

    苏芊芊心中一痛。她何德何能，值得他如此相待？

    “林姑娘，”她睁开眼，眼中满是决绝，“我要回京城。”

    “什么？不行！”林婉急道，“现在京城就是龙潭虎穴，你回去就是送死！”

    “我不回去，王爷怎么办？”苏芊芊看着她，“太后要逼他娶公主，他就一个人扛着。我在江南躲清闲，这算什么？”

    “可你回去能做什么？你一个弱女子，能改变什么？”

    “我不知道。”苏芊芊摇头，“但我知道，我不能让他一个人面对。就算是死，我也要死在他身边。”

    林婉怔住了。她看着眼前这个女人，明明身怀六甲，明明弱不禁风，眼中却有着不容动摇的坚定。

    “苏姑娘……”她叹了口气，“你知道回去意味着什么吗？太后不会放过你，公主更不会。你可能会死，阿宝可能会死，你肚子里的孩子也可能会死。”

    “我知道。”苏芊芊点头，“但有些事，明知会死，也要做。”

    窗外的雨越下越大，雷声滚滚。阿宝在睡梦中不安地动了动，苏芊芊走过去，给他掖好被角。

    “林姑娘，帮我一个忙。”她转身，“帮我联系王爷，告诉他，我要见他。”

    “在哪里见？怎么见？”

    “在京城。”苏芊芊一字一句道，“他想办法出府，我想办法进城。我们……见一面。”

    林婉看着她，良久，点了点头：“好，我帮你。”

    五日后，消息传回来了。

    李执意同意见面，地点定在京郊的护国寺。时间是三日后，子时。寺里有他的人，可以确保安全。

    苏芊芊将阿宝托付给柳如眉和林婉，只带了两个丫鬟，扮作香客，乘船离开太湖。

    临行前，柳如眉拉着她的手，眼泪涟涟：“芊芊，一定要回来。阿宝不能没有娘亲，我……我也不能没有你。”

    苏芊芊抱了抱她：“我会回来的。等我回来，我们就再也不分开了。”

    阿宝抱着她的腿不肯撒手：“娘亲，阿宝也要去！”

    “阿宝乖，娘亲去找爹爹，很快就回来。”苏芊芊蹲下身，亲了亲他的脸，“你在家好好照顾姨娘，等娘亲和爹爹回来接你们。”

    阿宝瘪着嘴，眼泪在眼眶里打转，却懂事地点头：“阿宝听话。娘亲……你要快点回来。”

    苏芊芊鼻子一酸，狠心转身，上了船。

    船行两日，抵达京城。她没有进城，而是在城外的客栈住下，等天黑。

    子时，护国寺的后门悄无声息地开了。一个小沙弥引着苏芊芊穿过重重回廊，来到一处僻静的禅院。

    禅院里，李执意已经在了。

    他瘦了许多，眼底带着青黑，但脊背依旧挺直。见到苏芊芊，他快步上前，一把将她拥入怀中。

    这个拥抱很用力，勒得苏芊芊骨头生疼。但她没推开，反而紧紧回抱住他。

    “你瘦了。”她声音哽咽。

    “你也瘦了。”李执意松开她，仔细打量她的脸，又看向她隆起的腹部，“孩子……还好吗？”

    “好。”苏芊芊点头，“阿宝也好，柳姑娘的伤也好多了。”

    李执意这才松了口气，牵着她走进禅房。房里点着灯，桌上摆着茶点，都是她爱吃的。

    “你怎么知道我……”苏芊芊怔住。

    “我问了林婉。”李执意让她坐下，给她倒了杯热茶，“她说你这几日胃口不好，只能吃些清淡的。这些都是寺里的素斋，你尝尝。”

    苏芊芊接过茶，热气氤氲了眼睛。

    “芊芊，”李执意在她对面坐下，神色凝重，“你不该回来的。京城现在很危险，太后和公主都在盯着我，你回来就是自投罗网。”

    “我知道。”苏芊芊放下茶杯，“但我不能不回来。李执意，我问你——太后要你娶公主，你打算怎么办？”

    李执意沉默片刻：“我不会娶她。”

    “可太后以死相逼，陛下恐怕顶不住。”苏芊芊看着他，“若太后真下了懿旨，你抗旨，就是死罪。”

    “死就死。”李执意淡淡道，“我宁可死，也不会负你。”

    这话说得平静，却字字千钧。苏芊芊心中一痛，握住他的手：“可我不想你死。阿宝不能没有爹爹，我……我也不能没有你。”

    “那你想我怎样？”李执意苦笑，“娶公主，然后把你和阿宝藏起来？芊芊，我做不到。我李执意此生，要么不娶，要娶，就只娶你一人。”

    苏芊芊眼泪掉下来：“可我们斗不过太后。她是陛下的生母，陛下不可能为了我们，背上不孝的罪名。”

    “我知道。”李执意擦去她的泪，“所以我在想办法。国舅虽然死了，但他留下的账册，我找到了一部分。那里面……有太后的把柄。”

    苏芊芊一怔：“什么把柄？”
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