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    长街灯火明亮，却稍显静谧。

    只有深宅之内隐隐约约的欢笑声偶尔传来。

    当马蹄声响起的时候，立马惊醒候在门房处的一票人，他们连忙跑下阶来侍立相迎。

    “儿子恭迎父亲大人回府，父亲大人今日辛苦。”

    贾琏驻马角门之前，看着面前的十几个小厮，以及为首的贾芸，问道：“今儿是除夕，这么晚你不回去陪你母亲，在这儿做什么？”

    贾芸上前牵过马缰，笑道：“儿子听说父亲大人今日伴驾太庙祭祖，知晓父亲大人今日必定辛苦劳累，因此特意在此等候，给父亲大人问安。

    至于儿子母亲那边，父亲大人也不必担心。

    自从儿子得父亲大人提携以来，儿子也算是发达了。不但母亲不用再与旁人浆洗衣裳过日子，儿子还特意雇请了两个下人，专程照顾我母亲的起居。

    儿子既然不用担心母亲那边，当然要好生用心侍奉于父亲大人尊前。”

    听到贾芸一口一个父亲母亲的，贾琏心里还是有些别扭的。

    主要是贾芸的母亲他也认识，虽然真实年纪还不满四十，但是因为常年劳作，加之生病，看去已显老态。

    “好了，你的心意我知道了。

    不过我这里不需要你侍奉，快回去陪你母亲一道跨年吧。”

    “是。”

    贾芸虽然点头应是，但是脚下仍旧不停，牵着贾琏的马往府里走，显然是要亲自完成牵马坠蹬的工作之后才会罢休。

    如此贾琏倒也不强迫，顺便就问道：“今日府中情况如何？”

    “父亲大人请安心，今日府中一切安好。

    下午二老爷主持祭祖典礼，进行的十分妥当。

    后来是老太太在荣庆堂后面的大花厅上设家宴，如今也都还没散呢。”

    贾琏点点头，待到马棚之前下马之后，便领着阿琪阿沁往荣庆堂这边来。

    果然贾母这里热闹不比别处，还没真正踏入，就已经听到了这边的欢笑声。

    及至走到花厅，就见外面的廊上，贾政、贾琮、贾环、贾兰四个人百无聊赖的坐着，侧耳倾听厅内的声音。

    认真想来，古人的宴会其实挺无趣的。

    除了吃酒就是看戏。

    而今又是国孝之中，似贾府这样有爵之家，戏自然是看不成了。

    其实在这样普天同庆的日子里，便是摆个宴看个戏其实也不算什么。

    毕竟皇帝今日还大宴百官和外宾，也没见有人跳出来说宁康帝不孝顺啊。

    只是以贾政和贾母等人的谨小慎微，不肯在这种小节之上，落人把柄。

    所以，现在仅有的声响，就是厅内传出来的两道女先生抑扬顿挫的说书声，和偶尔女人们咋咋呼呼的声音。

    “琏二爷回来了。”

    随着丫鬟们不大不小的通报声，厅内的气氛为之一静。

    旋即丫鬟们鱼贯而出，在厅门处候成两排。

    见状，刚起身与贾琏说上两句话的贾政笑道：“快进去吧，老太太等你多时了。”

    贾政这话细思也挺有意思。

    若是以前，他大概会讲“快进去给老太太请安吧”。

    可是如今，这句话他是讲不出口的了。

    毕竟细论的话，谁给谁请安还不一定呢。

    贾琏点点头，旋即走进厅内。

    厅内就比外面热闹多了。

    贾母、薛姨妈、邢王二夫人为首。

    另有宝钗黛玉、三春姐妹、岫烟湘云宝琴这些姑娘小姐。

    李纨、尤氏、秦可卿三少妇。

    并二三十个丫鬟，十多个年轻媳妇，十余个仆妇，两个说书的女先生。

    当然，还有坐在贾母旁边的贾宝玉。

    果真，当他贾琏不在的时候，这小子又恢复了他万红丛中一点绿的角色。

    “孙儿给老太太请安。”

    贾琏一如往常，上前给贾母弯腰一礼。

    贾母顿时笑的合不拢嘴，问道：“怎么这么晚才回来，大家都等你许久了。”

    贾琏歉然道：“原本早该回来的，只是从太庙回宫之后，陛下又赏赐家宴。

    孙儿不敢推托，这才捱到现在。”

    贾母神色一滞，旁听众人则是面面相觑，眼中难掩崇敬羡慕的光芒。

    举凡在封建时代，能够陪皇帝吃饭，本就是无比光耀的事。

    何况还是家宴。

    正该让那些背地里嚼舌，说琏二爷因为自身身世，处境堪忧的人看看。

    皇帝陛下这明显是把琏二爷当至亲子侄看待了啊。

    贾母也很快反应过来，她满脸欣慰的笑道：“好，好啊……”

    若是换在极早之前，贾琏自然挺享受这种无形装逼，引来一家子老少娘们儿崇拜的目光。

    但是时至今日，类似的逼装的多了，感觉这样的已经够不上他的逼格。

    于是主动岔开话题，问道：“怎么没看见凤丫头呢？”

    “她是双身子的人，我让她回去歇息去了。”

    贾母笑着，看着贾琏身上那身黑红相间的公爵蟒袍，立马又嘱咐道：“你也劳累了一天了，快回去换身衣裳吧。”

    “是。”贾琏点点头。

    宫里自然没有他更衣的地方，因此他身上到现在，都还是早上进宫时穿的这身。

    虽然袍服冠带都尽显奢华贵气，但是毕竟不如常服穿的舒服。

    一天下来，还是有些累人的。

    于是扫了一眼早在他进厅之时就站起来相迎的一众少女少妇们，贾琏拜别贾母，回到了园中。

    园中相比贾母那边自然显得冷清许多，不过整个园子不论是建筑廊角还是沿路的树木，到处都挂满了花灯，因此照的道路明亮。

    方过沁芳桥，贾琏正欲往东回正殿。

    远远的瞧见一道高挑的倩影走来，贾琏定睛一看，却是鸳鸯。

    鸳鸯自然也老早就瞧见了贾琏三人，她脚步不由得放慢。

    及至到了贾琏跟前，她欠身行礼道：“见过二爷。”

    贾琏点头，“做什么来？”

    “厨房里新蒸了仙草鹿茸膏，老太太命我给二奶奶送一碗过去。”
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